Blytung posisjon i Gjerstad

Årets budsjettbehandling er over i Gjerstad. Oddsen for at de rødgrønne skulle ta hensyn til noe som helst av de forslagene opposisjonen kom opp med var ikke stor på forhånd, og det viste seg å være riktig.

Jeg synes det er merkelig at posisjonen ikke har noe som helst mål med sine kutt, eller "volumreduksjoner" som de tydeligvis tror er et mer spiselig begrep for folk. Konsekvensen er akkurat den samme, det må kuttes i enhetenes rammer for å få kabalen til å gå opp.

I løpet av 2013 skal Gjerstad kommune nedbemanne med 7,2 årsverk. Dette skal gjøres uten noen som helst politisk styring, og for at ingen skal miste jobben skal reduksjonen gjøres ved naturlig avgang når ansatte går av med pensjon eller når folk velger å slutte.

Jeg forstår ikke hvordan dette skal gå for seg i praksis. Om det slutter tre lærere på barneskolene i tillegg til et par for aldersgrensen, skal ingen av disse erstattes? Hvor er logikken i et slikt ostehøvelkutt? Nå er det jo ingen som vet hvor reduksjonene vil komme og hvor det vil gå ut over tjenestetilbudet... Verken ordføreren eller andre kunne svare på dette i møtet, og da har de kanskje ikke tenkt på dette i det hele tatt? Likevel påstår posisjonen at dette er riktig så ansvarlig å gjøre. Forstå det den som kan.

Ellers blir, mot alle odds, skolene den store budsjettaperen fremover, i alle fall om man skal se på de flotte valgløftene som spesielt AP frontet foran fjorårets kommunevalg. I forhold til vårt budsjettforslag vil rammene til skolene nå bli kuttet med 4,4 millioner i de neste fire årene. Inger Løites valgløfte om at det viktigste for henne i denne perioden var å satse på skolen faller helt på stengrunn...

Gjersdølinger med egen eiendom blir på nytt pålagt en økning i eiendomsskatten, og kommunale avgifte øker nok en gang i 2013. Den kommunale avløpsavgiften øker med hele 9% fra et allerede skyhøyt nivå. Siden 10 av 11 representanter i posisjonen (etter det jeg har fått opplyst)  ikke er påkoblet det kommunale avløpssystemet så ble det kanskje ikke så viktig at over 300 kommunale abonnenter får svi på pungen med nok en avgiftsøkning? Er det ingen av de rødgrønne som ser at det blir feil at noen skal måtte betale så mye mer for en tjeneste der resultatet er det samme?Jeg tviler på at et skyhøyt avgiftsnivå bidrar til særlig befolkningsvekst, men det har jo heller ikke posisjonen lagt opp til i sitt budsjett.

Det er selvfølgelig opposisjonens lodd å ikke bli tatt hensyn til, men å bli til de grader neglisjert som vi ble i årets budsjettbehandling er på grensen til å være arrogant. Tidligere hadde vi i det minste en god dialog mellom blokkene, med et godt arbeidsklima. Med 11-10 mellom blokkene er det ingen i posisjonen som tør stikke ut av folden, nær sagt uansett hvor gode argumenter det er for å gjøre dette.

Nå skal det bli godt med en politikkfri jul! ;-)

«Høyre-formannskap» i Gjerstad

Arne Bjørn Sunde (SP) hevdet i sist kommunestyremøte at det kunne se ut som at hele formannskapet for tida består av Høyrefolk. Ingenting hadde gledet undertegnede mer enn dette, men jeg har vel likevel en anelse om at Sundes karakteristikk av egne partifeller ikke akkurat var ment som et kompliment…
Når det gjelder konsesjonssaken på Eikeland så mener jeg at et enstemmig formannskap gjorde et klokt vedtak. Gjerstad behøver både flere arbeidsplasser og innbyggere i kommunen vår, og vi politikere må benytte de anledningene vi har for å stimulere til dette.  At noen ønsker å etablere sine egne arbeidsplasser ved å satse på å gjenoppta drift i et nedlagt gårdsbruk er det bare å ta av seg hatten for! At både Senterpartiet og Arbeiderpartiet valgte å følge opp god Høyrepolitikk i formannskapet er derfor svært positivt.  

I formannskapsmøtet 9. okt. uttalte jeg at jeg syntes administrasjonen ikke hadde vist særlig musikalitet i denne saken.  Dette mener jeg fortsatt. Selvfølgelig skal Gjerstad kommune følge gjeldende lover og regler, men i saker der det er anledning til å utvise skjønn bør administrasjonen konsentrere seg om å drive saksopplysning, ikke å drive politikk. I denne saken mener jeg at rådmannen beveget seg godt over på den politiske banehalvdelen i sin innstilling.

Vi må verne om eiendomsretten
Høyre mener det er viktig å verne om eiendomsretten.  Å nekte kjøper og selger å inngå en avtale med begrunnelse i at prisen anses for høy er etter min mening en uakseptabel måte å overstyre eiendomsretten på.  Når det etter loven åpnes for å utvise skjønn er det ikke så unaturlig at lokalpolitikere i Gjerstad velger å følge opp sine intensjoner om å stimulere til økt befolkningsvekst og næringsutvikling. Disse signalene må administrasjonen ha registrert etter mange innspill i kommunestyret den siste tiden.  Rådmannen mente at eiendommen på Eikeland var bedre egnet som tilleggsjord til tilgrensede landbrukseiendommer, og at dette var et avgjørende argument for ikke å gi konsesjon. Dette er jeg uenig i. Naboer som har vurdert eiendommen som interessant til tilleggsjord har hatt god anledning til å by på eiendommen på lik linje med de som til slutt fikk tilslaget. Flere av dem var også med på budrunden helt opp mot budet som til slutt fikk tilslaget. Når flere har vært interesserte i å kjøpe eiendommen til takst kan jeg vanskelig se at rådmannens betydelig lavere verdivurdering er et viktig nok argument for å nekte konsesjon.  Jeg mener at rådmannen i denne saken med fordel kunne ha latt være å komme med en innstilling siden konsesjonsloven åpner for skjønn.

Rådmannen skal ha ros for sine grundige saksopplysninger i forhold til lover og regler, og i tillegg sine vurderinger. I skjønnssaker skal nok vi politikere likevel klare å gjøre fornuftige vedtak uten at rådmannen behøver å konkludere for oss på forhånd.

Endelig et friskt pust!
Etter å ha vært samkjørte i over et år i de aller fleste saker, med 11-10 flertall som «standard» er det gledelig å registrere at Arne Bjørn Sunde tok sjansen på å stikke seg ut fra den til nå ugjennomtrengelige sosialistiske posisjonen i Gjerstad kommune, og det selv etter å ha diskutert saken i eget gruppemøte.  Selv om jeg ikke er enig i Sundes argumentasjon og konklusjon i konsesjonssaken på Eikeland, så behøver kommunestyret representanter som våger å følge sin overbevisning selv om den av og til går på tvers av partiledelsen.  At både små og store kommunale veivalg skal avgjøres av AP/SP på forhånd i lukkede gruppemøter, uten reell påvirkningsmulighet under saksbehandlingen i kommunestyret, bidrar til at opposisjonen mister motivasjonen til å bidra med alternative og konstruktive forslag.

Jeg er overbevist om at både AP og SP vil stå seg på å være noe mer åpne for andres innspill i politiske saker som tross alt gjelder hele bygdas befolkning.  For å fatte de beste vedtakene, ikke minst med de økonomiske utfordringene vi har, behøver man den hjelp man kan få, også fra sine politiske motstandere. Jeg tror faktisk at vettet er noenlunde likt fordelt, selv med ulik partitilhørighet.

En ny tilværelse, med politikk på si' ;-)

Det er en stund siden forrige blogg-innlegg, og blogging er vel heller ikke akkurat det jeg prioriterer mest for tida. Siden jeg ikke lenger er heltidspolitiker regner jeg vel også med at det er få som har noen særlig interesse for hva jeg holder på med. ;-)

Egentlig er det også litt greit å ha en noe mer anonym tilværelse enn det jeg opplevde som ordfører. Selv om det på mange måter var spennende og interessant, er det også OK og slippe å måtte være i offentlighetens lys til alle tider.

Uansett, så er jeg i full gang med å forsøke å bygge opp mitt firma igjen. Det har vist seg å ikke være så enkelt. Klesagenturene som tidligere var det jeg levde av, er nå enten opptatt av andre eller ute av produksjon. I den bransjen skifter det fort, og fire år er som en evighet å regne. Samtidig er nok ikke heller klesagenturer det man skal satse på om man tenker litt langsiktig. De fleste norske klesbutikker er etter hvert med i en eller annen kjede, og da er det ikke plass til tekstilagenter som et fordyrende mellomledd. De store importerer det aller meste selv, kanskje bortsett fra de litt spesielle varene som brukes til "krydder" i butikkhyllene.

Derfor er kleshandelen lagt på hylla, og jeg har i stedet forsøkt å importere en del ulike varer fra Kina, med vekslende hell. Noe har jeg har bommet fullstendig på. Man lærer imidlertid mye av å handle med kinesiske produsenter, og siden Kina i overskuelig fremtid vil produsere det aller meste av forbruksvarer er det greit å vite hvordan ting virker der borte. Jeg har nå vært i Kina 3 ganger siden jeg gikk av som politiker, og kommer nok til å reise dit minst en gang pr. år fremover, og forhåpentlig finne nye og spennende produkter.

I tillegg til å drive med Brokelandsheiadagene og gjerstad.org utenom å teste ut vareimport fra Østen er jeg fortsatt politiker, selv om jeg nok skulle ha ønsket å kunne bruke også denne tiden på business i stedet. Men er man valgt inn i et politisk forum er man også nødt til å være med i den perioden man er valgt for, uansett om man er motivert eller ikke. Jeg må innrømme at motivasjonen nok var noe fraværende de første månedene etter valget i fjor, men jeg føler vel at interessen nå er på vei tilbake igjen. Å være politisk "vaktbikkje" er faktisk ganske interessant i blant.

Å være opposisjonspolitiker kan også være interessant, men med den jevne sitsen 11-10 i kommunestyret i Gjerstad skal det noe til at posisjonen glipper. AP/SP virker til å være sammenbundet på hender og føtter før de kommer i kommunestyremøtene. Jeg stusser på at alle 11 er så hjertens enige i absolutt alle saker. Det er de naturligvis ikke, men AP har tydelig fått med seg SP i å driver partipiskpolitik, slik at det ikke er noen som tør å bryte ut, ja knapt nok våger de å si noe som helst i kommunestyremøtene. Men stemme, det gjør alle på likt uten å tenke seg om. Her har tydeligvis alle blitt godt opplært ;-) 

Man kan jo lure på hva som er vitsen  for oss i opposisjonen med å i det hele tatt møte opp på kommunestyremøtene. Etter å ha lagt ned mye arbeid i å finne alternative forslag til vedtak som man føler er bedre enn administrasjonens,  stemmer de rødgrønne på "autopilot" ned disse forslagene med de faste  "settsifrene" 11-10. Jeg tror posisjonen har glemt at de ikke mister makten selv om de for en gangs skyld skulle være enige med oss andre. Det er snart på tide å minne dem om dette.

Det skal bli interessant å følge med på posisjonens budsjettforslag som børe være klart om ca. 2 måneder. Jeg håper at de for en gangs skyld evner å vise litt kreativitet og omstillingsvilje for at folk flest ikke skal måtte betale så mye i eiendomsskatt og kommunale avgifter som de gjør i dag. Skal man unngå at eiendomsskatten fortsatt vil øke opp mot maksgrensen på 7 promille, må det tenkes i nye baner, og man må som politiker også våge å fronte egne tanker. Det er faktisk ikke sikkert at administrasjonens tankerekke er den eneste riktige. Til nå har posisjonen fulgt etter administrasjonen som barnehagebarn på tur langs en trafikkfarlig vei, holdende i det samme tauet, på lang rekke. Det er muligens tryggest å ha en et slikt tau å holde i, men det blir fort veldig traust og svært lite innovativt.

Siden det kun er en av posisjonens 11 representanter som betaler fulle kommunale avgifter er det vel kanskje lite trolig at avgiftspolitikken blir den viktigste kampsaken for dem i årets budsjettarbeid. Det ville bl.a. være mer fornuftig om alle boliger i bygda betalte den samme avløpsavgiften uansett om de er tilkoblet kommunalt anlegg eller ikke. Alle blir på den ene eller andre måten kvitt septiken, og siden  alle får den samme tjenesten burde man også kunne betale det samme beløpet for dette. Det må da være en mer rettferdig ordning for alle, det håper jeg de av kommunestyrets medlemmer som ikke betaler avløpsavgift kan være enig i.

Det gjenstår å se om dagens posisjon våger å gjøre grep som kan forhindre at eiendomsskatt og kommunale avgifter løper løpsk i 2013.

Jeg tror det ikke før jeg får se det.

Rødgrønt barnehagetilbud i Gjerstad

Rødgrønt barnehagetilbud i Gjerstad

Jeg registrerer at Inger Løite mener Gjerstad Høyre nærmest er FOR aktive i opposisjon for tiden. Det ville nok være enklere for henne om vi holdt munn, men det har vi ikke på noen måte tenkt å gjøre. Det er vår felles oppgave som folkevalgte, også i opposisjon, å sette fokus på saker som betyr mye for kommunens innbyggere. AP virker for øvrig like handlingslammet i posisjon som de var i opposisjon, og nå ser SP ut til å ha tilpasset seg dette. Hvilke positive tiltak har de to partiene kommet opp med, og enda viktigere; Hva har de i tillegg fått gjennomført i de 8 månedene de har styrt kommunen? Inger Løite raljerer med de borgerlige partiene i forhold til kommunens økonomiske situasjon. Hun overser fullstendig at deres nye partner SP har vært i posisjon sammen med oss i disse 20 årene, med ordfører og/eller varaordfører i 16 av dem. De er kanskje «tilgitt» nå som de bidro til at AP kom til makten?

Deadline 1. september.
Loven om at ettåringer født før 1. september er kvalifisert til barnehageplass, mens de som er født senere ikke er det, vedtok dagens rødgrønne regjering i 2008. Nå ser vi utfordringene dette medfører i praksis. Er det nasjonale føringer fra Jens & Co. som Inger Løite har så store problemer med å gå i mot, uansett hvordan de fungerer i praksis?

I fjor opplevde vi de samme utfordringene med barn som ikke fikk barnehageplass etter ovennevnte regelverk. Da snudde vi oss rundt og fikk løst problemet, og sparte flere familier for mye frustrasjon. Dagens politiske ledelse med ordfører og varaordfører i spissen har alle muligheter til å løse den samme utfordringen i år, men nekter. SP var enige med oss i fjor i, men er ett år senere plutselig helt uenige i alt det vi foreslår. Dette gjelder ikke bare en enkelt representant, men hele gjengen. Det virker på meg som de 11 i posisjonen stemmer sammen på «autopilot» uansett hvor gode argumenter andre måtte komme med. Det er tydelig at partipisken brukes flittig for tida.

Et tilbakevendende tema er hvordan vi skal få folk til å flytte til Gjerstad, og samtidig unngå fraflytting. Ønsker vi flere mennesker i kommunen må vi også regne med at det følger med økt behov for barnehageplasser. Dette behovet kan vi like godt innstille oss på med det samme om vi tror på en positiv utvikling for kommunen. I Høyre har vi denne troen.

Akutte utfordringer krever rask reaksjon
For familiene dette gjelder er dette et akutt problem som får store konsekvenser for dem, og indirekte for Gjerstad kommune i form av tapte skatteinntekter. Saker av slik karakter krever raske avgjørelser. I politisk arbeid må man fra tid til annen våge å følge sin magefølelse.  Jeg er klar over at AP, og tydeligvis nå også SP er tilhengere av et omfattende prosessarbeid i de aller fleste saker. Selv om vi Gjerstad ble kåret til landets mest effektive kommune i 2011 (og det var for ordens skyld ikke med sosialister ved roret) har AP/SP likevel bestemt seg for å bruke store summer på å utrede kommunens effektivitetspotensial. Jeg kan ikke med min beste vilje forstå at det er her skoen trykker mest for tiden.

Alle SKAL med!
I forhold til barnehagepolitikk er det fristende å minne Inger Løite på Arbeiderpartiets eget slagord: «Alle skal med». I denne saken er det visst ikke alle som får være med likevel.  I tillegg har det vel aldri vært så lukkede dører mellom posisjon og opposisjon som det vi for tiden opplever i politikken i Gjerstad.

Begge deler er beklagelig.

Rune Hagestrand
Gjerstad Høyre.

En ny situasjon

Det er lenge siden forrige blogginnlegg, og det skyldes at jeg har hatt det litt travelt i det siste.

Selv om jeg fortsatt er med i politikken, både lokalt og i fylket, er det ikke dette som er mitt hovedfokus lengre. Det er egentlig litt rart, men samtidig også gøy å kunne bruke tiden på noe annet enn politikk.

Nå er jeg i gang med å lete etter nye forretningsmuligheter, og siden firmaet mitt heter No Limit, så er det jo få begrensninger på hva jeg kan drive på med...;-)  Jeg var i begynnelsen av mars på en "oppdagelsesreise" i Kina, der jeg besøkte en messe og flere fabrikker i byene Guangzhou og Shenzhen. Man føler seg litt liten i byer som disse, med innbyggertall på 11 og 15 millioner... Nesten ingen snakker engelsk og da kan det fort bli vanskelig å gjøre seg forstått. Men siden de fleste bedrifter har eksportansatte som har studert business-engelsk går det ganske greit likevel.

Som noen vet har jeg investert i en mobil storskjerm som jeg håper skal bli mye brukt i tiden fremover. En slik skjerm gjør bl.a. konserter til en helt annen opplevelse, i alle fall for de som står et stykke fra scenen. Bedriftsmarkedet er også svært aktuelle som kunder av et slikt produkt.

I tillegg til selve skjermen har jeg også kjøpt scene, med glasstopp og underlys, en haug med lyskastere og røykmaskiner, og nå sist laserlys og lysrigg til det hele. Forhåpentligvis er hele riggen komplett løpet av mai måned. Når man først begynner er det fort gjort at det drar på seg litt ekstra, og dermed ble det et strømaggregat, en tilhenger til dette, og sist enda en tilhenger da den første er for liten..;-) Til slutt skal det hele bli en riktig heftig pakke som burde være interessant for mange å leie. Uansett så blir det en bra ute-TV...

Det siste jeg nå har investert i er LED-møbler, spesielt barløsninger som kan brukes både ute og inne. Jeg besøkte fabrikken som lagde disse, langt ute på landet i Kina. Som de fleste kanskje har fått med seg er jeg glad i ting som lyser og blinker, så møbler med lys i er jo midt i blinken!

I midten av april skal jeg på nytt til Kina, denne gang sammen med 8 andre gjersdølinger. Vi skal på en av verdens største messer, Canton-messen i Guangzhou. Her tilbyr asiatiske produsenter alle mulige slags varer. Jeg har nå gått opp løypa for de andre, og dermed blir det å ta seg frem rundtomkring mye lettere. Jeg gleder meg til å vise de andre litt av Kina, ikke minst er gjestfriheten fra kinesere noe vi nordmenn kan lære mye av!

mvh Rune.

Ansvarlig politikk?

AP og SP, representert ved veteranene Knut Hagelia og Kåre Dalane, hevder i hvert sitt avisinnlegg i AAB sine partiers ansvarlighet i forbindelse med det nylig vedtatte budsjettvedtaket i Gjerstad.

Jeg forstår ikke hva som er så ansvarlig med å vedta en renteøkning i budsjettet hvert eneste år fremover, inntil vi når 5,0 % rente, når vi sporenstreks kan binde hele restgjelden til en fastrente på ca. 3,5 %? Uansett hvor pessimistisk man er av natur bør man vel ikke legge opp til en slik negativ utvikling når man kan klare seg uten?

Jeg vil i førstkommende formannskapsmøte derfor foreslå at vi binder opp renten for resten av vår lånegjeld på dagens rentenivå, for å slippe å betale unødvendig høye renter i perioden 2013-2015. Besparelsen ved å binde renta nå er på flere millioner kroner hvis spådommene fra AP/SP slår til. I så fall må jo dette være økte renteutgifter rett ut av vinduet? Å binde renten gir også en større forutsigbarhet som gjør det enklere å budsjettere for mer enn et år av gangen.

PRØVETIDEN ER OVER
Jeg registrerer at ordføreren i Risør nå regner seg ferdig med sin prøveperiode. Jeg går ut fra at dette også gjelder i Gjerstad, og at vi kan forvente at posisjonen nå vil vise sin handlekraft, selv om de fortsatt ikke vil røpe hva de har blitt enige om. De har kanskje ikke lagt noen annen plan enn å få ordføreren og varaordføreren?

Det ville være ønskelig med en redegjørelse fra ordfører Grunnsvoll for hvilke konkrete planer han har for å øke aktiviteten i næringslivet i kommunen. AP/SP klagde på hvor lite som hadde skjedd på Brokelandsheia i forrige periode, så jeg går ut fra at det da er betimelig å be om litt informasjon om hva som nå kommer til å skje, bl.a. innen satsing på nye arbeidsplasser i bygda. Som den eneste heltidspolitikeren i Gjerstad hadde det samtidig vært positivt om ordføreren publiserer sin ukeplan, enten i form av en fast spalte i Aust-Agder Blad, på kommunens nettsider, evt. eller i en egen ordførerblogg. Dette har jeg selv erfart at mange setter pris på.

LA DE NYE KREFTENE SLIPPE TIL!
Etter at det nye kommunestyret i Gjerstad nå har hatt et par møter og blitt litt varme i trøya, ser jeg for øvrig frem til at de nye kommunestyremedlemmene på sosialistisk side slipper seg løs fra talerstolen i møtene fremover. Etter å ha lest innleggene fra de to ovennevnte veteranene er det tydelig behov for noen nye og fremtidsrettede tanker, med fokus på positive tiltak som kan balansere utfordringene vi sliter med. Det kan virke som om de to veteranenes bekymring for fremtiden er så stor at de allerede har gravd seg godt ned for å vente på at uværet skal gå over. I stedet burde man heller komme med mottrekk for å takle utfordringene som kommer.

Bekymringer er verdens største folkesykdom, og virker som bremsekloss på enhver positiv utvikling, også i en kommune. La oss derfor få frem de gode forslagene som kan balansere disse bekymringene!

Økte avgifter - en medisin med alvorlige bivirkninger!

De som fulgte budsjettdebatten i Gjerstad onsdag ettermiddag fikk se at det nye sosialistiske flertallet i Gjerstad uten sverdslag vedtok store avgiftsøkninger, i en kommune som allerede er i norgestoppen på kommunale avgifter. Jeg registrerte ingen alternative forslag, så dermed må jo avgiftsøkningen være det AP/SP ønsker seg. Er ikke dette tilfellet har de to partiene enten ikke tenkt på å vurdere andre tiltak, eller så har de rett og slett ikke har det som skal til for å komme på noe mer fornuftig enn dette.

H, V, Krf og Frp hadde utarbeidet et grundig gjennomtenkt forslag til budsjett, der avgiftene og eiendomsskatten ble foreslått holdt på dagens nivå, bl.a. ved å justere på rådmannens anslag for lånerenten de nærmeste årene. Renten kan selvfølgelig øke, men vi har tross alt bundet renten på halvparten av kommunens lånegjeld på 3,5 % i hele budsjettperioden og kan også binde resten av denne gjelden til minst like lav rente i dag. AP/SP har lagt opp til at renten skal øke med 0,5 % hvert år fremover, og at renten i 2015 vil være 5,0 %. Ved å binde renten på hele vår lånegjeld nå, ville presset på økonomien både bli lavere og ikke minst forutsigbar for kommende handlingsplanperiode. Dette har posisjonen ikke engang vurdert å gjøre.

Politisk arroganse
Det er for meg en gåte at når vi til og med la gjennomtenkte, og realistiske forslag rett i hendene på posisjonen, med en forsvarlig inndekning som de selv tydeligvis ikke hadde tenkt på, så ville ikke en eneste av de 11 representantene fra SP og AP engang vurdere saken på nytt.  Jeg foreslo for AP/SP at de tok seg tid til et gruppemøte for å vurdere om de ikke kunne støtte opp om noen av våre tiltaksforslag. Det var som å snakke for døve ører. Jeg er enig i at det i en fastspikret budsjettpakke kan det være utfordrende å legge til nye tiltak. Når man imidlertid får oppskriften så til de grader servert på et sølvfat, er det etter min mening både arrogant og helt uforståelig at man ikke engang spanderer noen få minutter på å vurdere dette.

SP/AP har avgjort at eiendomsskatten skal dobles til neste år, noe som vil merkes godt for de som allerede ved dagens avgiftsnivå har problemer med å få pengene til å strekke til.  Det må være tillatt å spørre seg hvordan det sosialistiske flertallet har tenkt at minstepensjonister og andre med lav inntekt skal kunne klare en slik avgiftsøkning?  Hvordan skal man nå klare å unngå at enda flere enn før ser seg nødt til å søke om sosialhjelp for å få endene til å møtes?  Er det dette som er sosialisme? Er ikke målet å få folk ut av sosialkøen, ikke det motsatte?

Tidligere år har de to blokkene flere ganger klart å bli enige om ulike saker i budsjettbehandlingen, og komme frem til gode omforente løsninger for til slutt å ende opp med en god totalpakke. I forrige periode informerte jeg som ordfører opposisjonen om hva vi tenkte gjennom hele budsjettprosessen, og vi fikk også nyttig informasjon tilbake. I år har vi ikke hørt et pip fra verken ordfører eller varaordfører før forslaget deres ble presentert i kommunestyremøtet onsdag. Jeg er derfor glad for Kai Ove Sandåkers forslag om å komme ut med sine budsjettforslag på et tidligere tidspunkt i budsjettprosessen neste år. Dette vil forhåpentligvis føre til at posisjonen kanskje kan fokusere noe mindre på prestisje og mer på hva som faktisk er best for kommunens befolkning. Etter onsdagens budsjettbehandling kunne man jo spørre seg selv om det egentlig var noen vits i at opposisjonen i det hele tatt hadde behøvd å møte opp?

Hva vil skje med befolkningsutviklingen?
På borgerlig side hadde vi i budsjettforslaget lagt inn en liten økning i folketallet for å synliggjøre vårt mål om å utvikle bygda i positiv retning, og legge til rette for flere tilflyttere. For å nå dette målet hadde vi bl.a. øremerket midler til et tilflytnings-/profileringsprosjekt. AP og SP burde med forslaget som ble vedtatt i stedet ha lagt inn negative tall i de fremtidige skatteinntektene, da faren for fraflytting nødvendigvis vil komme til å bli større etter onsdagens budsjettvedtak. Dette blir tøffere enn nødvendig for Gjerstads befolkning.